รอยไดโนเสาร์ที่พบในพื้นที่ว่างในเมืองเล็กๆ ในยูทาห์
จะได้รับการคุ้มครองโดยเป็นส่วนหนึ่งของอนุสรณ์สถานแห่งชาติแห่งใหม่ของสหรัฐฯ ในไม่ช้า
เชลดอน จอห์นสัน ซึ่งเป็นเจ้าของที่ดิน 50 เอเคอร์เว็บสล็อตในเซนต์จอร์จ ค้นพบหลักฐานของชีวิตโบราณขณะขุดเนินเขาในเดือนกุมภาพันธ์ 2543 แผนเดิมของจอห์นสันจะเปลี่ยนแปลงที่ดินถัดจากโรงเรียนให้เป็นสวนอุตสาหกรรม
“เป็นสถานที่ที่น่าทึ่ง” เจมส์ ไอ. เคิร์กแลนด์ นักบรรพชีวินวิทยาแห่งรัฐยูทาห์กล่าว มีการค้นพบรอยเท้าของไดโนเสาร์เทอโรพอดกินเนื้อมากกว่า 100 รอย รวมถึงร่องที่หางของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นลากลงไปในโคลน เคิร์กแลนด์กล่าวว่า: “ขอแสดงความนับถือ” นายจอห์นสัน ผู้ซึ่งแทนที่จะช่วยอนุรักษ์สถานที่นี้ อาจได้ขุดซากฟอสซิลอย่างเงียบๆ ให้ลืมเลือนไป
ซากดึกดำบรรพ์มีความยาวตั้งแต่ 5 ถึง 18 นิ้ว และดูเหมือนว่าจะก่อตัวขึ้นเมื่อสัตว์เหล่านี้เดินผ่านโคลนลึกตามแนวชายฝั่งของทะเลสาบโบราณ เคิร์กแลนด์กล่าวว่ารอยเท้าบางส่วนนั้นลึกพอที่จะรักษารอยประทับของนิ้วเท้าที่มีรอยเท้าซึ่งอยู่ในตำแหน่งที่ขาคล้ายกับเล็บขบของสุนัข
ฟอสซิลอื่นๆ ที่ไม่ใช่กระดูก เช่น รอยเท้า มักให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับวิถีชีวิตและสิ่งแวดล้อมของไดโนเสาร์และชีวิตก่อนประวัติศาสตร์อื่นๆ (SN: 6/9/01, p. 362) ผลึกเกลือขนาดใหญ่ฝังอยู่ในตะกอนอายุ 205 ล้านปีที่มีรอยพิมพ์ เกลือบ่งชี้ว่าทะเลสาบผ่านวัฏจักรของการระเหยอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าโดยทั่วไปสภาพอากาศแห้งแล้ง ไม่มีร่องรอยของไดโนเสาร์กินพืชปรากฏที่ไซต์ แต่มีฟอสซิลของปลายาวประมาณ 3 ฟุตในตะกอนในทะเลสาบ เป็นไปได้ที่คนกินเนื้อที่ทิ้งรอยเท้าไว้ในทะเลสาบเพื่อกินปลา เช่นเดียวกับที่หมีบางตัวทำในทุกวันนี้ เคิร์กแลนด์กล่าว
ในช่วง 15 เดือนหลังการค้นพบของจอห์นสัน ผู้คนมากกว่า 140,000 คน ซึ่งรวมถึงนักท่องเที่ยวจากทุกรัฐและ 54 ประเทศ ได้เข้าเยี่ยมชมสถานที่ดังกล่าว ทำให้การจราจรติดขัดบ่อยครั้งในเมืองที่มีประชากร 50,000 คน จอห์นสันและชาวเมืองได้สร้างรั้วรอบแปลง ซึ่งขณะนี้อาสาสมัครกำลังดำเนินการ 7 วันต่อสัปดาห์
เศษปริศนา
บางครั้งนักวิทยาศาสตร์ไม่รู้ว่าสัตว์ชนิดใดทิ้งร่องรอยฟอสซิลที่น่าสนใจไว้ เพื่อให้การอภิปรายทางวิทยาศาสตร์ง่ายขึ้น นักบรรพชีวินวิทยาจึงตั้งชื่อให้แม้แต่เศษซากที่เหลือเอง
ซากสิ่งมีชีวิตในทะเลที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุด ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุด และลึกลับที่สุดคือ ซากดึกดำบรรพ์ที่รู้จักกันในชื่อZoophycos อธิบายครั้งแรกในศตวรรษที่ 19 โครงสร้างซี่โครง เกลียว หรือรูปพัดลมบางส่วนเหล่านี้มีขนาดกว้างถึง 1.5 เมตร แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะตระหนักดีว่าZoophycosเป็นซากของโพรง แต่นักวิจัยก็ยังไม่สามารถจินตนาการถึงพฤติกรรมของสัตว์ที่สร้างฟอสซิลเหล่านี้ได้
สัตว์ที่ผลิต ซากดึกดำบรรพ์ Zoophycosอาศัยอยู่ในพื้นมหาสมุทรลึก กล่าวโดย William Miller III นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัย Humboldt State University ในอาร์เคตา รัฐแคลิฟอร์เนีย ตัวอย่างมากมายของZoophycosชี้ให้เห็นว่าสัตว์ที่ทำให้พวกเขาอาศัยอยู่ใต้ผิวน้ำของพื้นมหาสมุทรที่สร้างขึ้น ชั้นของโพรงตามโซนที่อุดมด้วยอาหารและอุจจาระที่เก็บไว้ Zoophycosอื่น ๆดูเหมือนจะถูกขุดโดยสัตว์ที่กินบนพื้นผิวของโคลน ตัวอย่างอื่นๆ ยังมีอุโมงค์ลอดผ่านพื้นที่เก็บมูลอุจจาระ
ชุดพฤติกรรมที่ซับซ้อนที่บันทึกไว้ในฟอสซิลเหล่านี้สมเหตุสมผลหากสัตว์ที่ผลิตZoophycosมีอายุยืนยาวและสร้างสภาพแวดล้อมของมันขึ้นมา มิลเลอร์กล่าว อุโมงค์ในแนวรัศมีแนะนำว่าสิ่งมีชีวิตเก็บขี้มูลไว้เพื่อนำกลับมาใช้ใหม่หรือใช้เป็นปุ๋ยสำหรับสวนจุลินทรีย์ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มิลเลอร์โต้แย้งว่าฟอสซิลของZoophycosบันทึกพฤติกรรมของสัตว์ซึ่งบ่งชี้ว่าสิ่งมีชีวิตกำลังปรับเปลี่ยนระบบนิเวศของมันในความพยายามที่จะจัดการกับแหล่งอาหารประปราย
“นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่คิดว่าสิ่งมีชีวิตจะต้องอพยพ วิวัฒนาการ หรือตายเพื่อตอบสนองต่อสภาวะแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวย” มิลเลอร์กล่าว ฟอสซิล ของ Zoophycosแนะนำว่าสัตว์ธรรมดาที่ผลิตพวกมันได้สำรวจทางเลือกอื่น ในบรรพบุรุษของเทคโนโลยีในสมัยโบราณ พวกเขาเข้าควบคุมสภาพแวดล้อมของพวกเขา
ข้อมูลเกี่ยวกับโพรงฟอสซิล หลุมเจาะ และรอยเท้าเริ่มเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตที่ตายไปนานแล้ว ซึ่งบางตัวไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ให้กลายเป็นสมาชิกที่มีชีวิตชีวาของระบบนิเวศในสมัยโบราณ
“ฟอสซิลของสัตว์ไม่ได้เป็นสิ่งที่น่าสนใจที่สุดในโลกเสมอไป” อาโรนอฟสกีกล่าว “ซากดึกดำบรรพ์เป็นวิธีที่น่าสนใจกว่ามากในการมองชีวิตผ่านกาลเวลา”
Fricke มั่นใจมากขึ้นว่าปลาซีลาแคนท์ของชาวอินโดนีเซียที่พบในไม่กี่ปีมานี้ เช่นเดียวกับปลาซีลาแคนท์ที่อยู่นอกแอฟริกาใต้ ก็ล้วนเป็นปลาเร่ร่อนเช่นกัน จากการติดตามกระแสน้ำที่พัดกระทบบริเวณที่พบปลา ฟริกเกประมาณการว่าถิ่นกำเนิดของปลาซีลาแคนท์ของชาวอินโดนีเซียที่ยังไม่ถูกค้นพบอาจอยู่ใกล้เกาะโดดเดี่ยวในฟิลิปปินส์หรืออาจอยู่ไกลออกไปในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้
“ฉันไม่เชื่อว่าเราพบประชากรแม่ของปลาซีลาแคนท์” Fricke กล่าวเว็บสล็อต
