เมื่อปลาซีลาแคนท์ได้ปรากฏขึ้นในหมู่สิ่งมีชีวิตแล้ว
โอกาสรอดของปลาซีลาแคนท์นั้นเป็นอย่างไร? คำตอบสั้น ๆ : ไม่แน่นอน
แม้จะมีการศึกษาตัวอย่างหลายสิบตัวอย่างอย่างละเอียดสล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ แต่นักวิทยาศาสตร์ก็ยังรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับลาซารัสที่ลึกลับนี้ การพบเห็นของ Pieter CR Venter ในแอฟริกาใต้เมื่อปีที่แล้วเป็นครั้งแรกโดยนักประดาน้ำที่ว่ายน้ำอย่างอิสระที่ความลึกตามธรรมชาติของปลาซีลาแคนท์
ปลาซีลาแคนท์ที่โผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำจะอยู่ได้ไม่นาน เหงือกของปลามีขนาดเล็ก จึงไม่สามารถดูดซับออกซิเจนเพียงพอจากน้ำอุ่นที่อยู่ใกล้ผิวน้ำ นอกจากนี้ เมแทบอลิซึมที่ช้าของมันไม่ได้ช่วยให้ฟื้นตัวจากความเครียดจากการต่อสู้ที่ท้ายแถวหรือในตาข่ายได้อย่างง่ายดาย
การอยู่รอดของปลาซีลาแคนท์ในสายพันธุ์นั้นส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับอัตราการสืบพันธุ์ของปลาซีลาแคนท์ แต่ Phillip C. Heemstra จากสถาบัน Ichthyology JLB Smith ในเมือง Grahamstown ประเทศแอฟริกาใต้ กล่าวว่าความดกของไข่เป็นหนึ่งในความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
ตัวเมียแต่ละคนมีรังไข่ทำงานเพียงตัวเดียว ซึ่งสร้างไข่ขนาดเท่าส้มโอขนาดเล็ก อันที่จริง ปลาซีลาแคนท์ผลิตไข่ปลาที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่ทราบ โดยแต่ละตัวมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 4 นิ้ว ไข่ฟักในตัวเมียจึงออกลูกเป็นๆ นักวิทยาศาสตร์ไม่รู้ว่าปลาถึงวัยเจริญพันธุ์เมื่อใด สืบพันธุ์บ่อยแค่ไหน หรือแม้แต่ผสมพันธุ์อย่างไร ปลาตัวผู้ไม่มีอวัยวะภายในที่ชัดเจน
ไม่ทราบขนาดเฉลี่ยของลูกปลาซีลาแคนท์ครอกหนึ่งครอก จากเอกสารที่จับได้เกือบ 200 รายการ มีเพียง 2 ตัวเท่านั้นที่เป็นหญิงมีครรภ์ แม้ว่าตัวหนึ่งจะอุ้มลูก 5 ตัว อีกตัวมี 26 ตัว จากการตั้งครรภ์ทั้งสองครั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าลูกสุนัขจะมีความยาวตั้งแต่แรกเกิด 14 ถึง 16 นิ้ว ปลาซีลาแคนท์ที่เล็กที่สุดที่เคยจับได้คือลูกสุนัขยาวประมาณ 17 นิ้ว
ไม่ว่าปลาซีลาแคนท์จะเกิดในครอกกี่ตัวก็ตาม ไม่มีใครรู้ว่าพวกมันจะไปที่ไหนเพื่อโตเต็มที่ในทันที Heemstra กล่าว ยกเว้นลูกสุนัขตัวหนึ่งที่จับได้ ตัวอย่างอื่นๆ ทั้งหมดที่ถูกนำขึ้นสู่ผิวน้ำหรือสังเกตที่ระดับความลึกนั้นมีความยาวอย่างน้อย 3 ฟุต
นักวิจัยบางคนใช้วงแหวนบนเกล็ดปลาเพื่อประเมินว่าปลาซีลาแคนท์จะโตเต็มที่เมื่ออายุ 12 ปี และมีช่วงชีวิต 20 ปี แต่ Heemstra กล่าวว่าการวิเคราะห์หินหูชั้นในจากปลาตัวหนึ่งแสดงให้เห็นว่าปลาอาจมีอายุอย่างน้อย 60 ปี
ปลาซีลาแคนท์สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานขึ้น การสังเกตล่าสุดชี้ให้เห็นว่าปลาอาจมีอัตราการเติบโตช้ามาก
Fricke กล่าวว่าเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เขาจำรูปแบบรอยด่างบนปลาซีลาแคนท์ขนาด 43 นิ้ว ซึ่งเขาได้เห็นครั้งแรกจากการดำน้ำในเดือนมกราคม พ.ศ. 2530 ถึงแม้ว่ามันอาจจะไม่ใช่ปลาซีลาแคนท์ที่โตเต็มที่แล้วก็ตาม แต่ตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดมักจะยาวกว่า 50% ปลาที่เขาระบุได้เติบโตขึ้นเพียงเล็กน้อยในช่วง 14 ปีระหว่างการพบเห็น
โพรงแต่ละช่องมีอุโมงค์ทางเข้ากว้างประมาณ 15 เซนติเมตร และสูง 6 เซนติเมตร ซึ่งลาดเอียงไปทางด้านในอย่างนุ่มนวล MacEachern กล่าว ศูนย์กลางของพื้นอุโมงค์มีสันเขายอดแบนที่ยกขึ้นเล็กน้อยโดยมีรอยขีดข่วนและขนาบข้างด้วยร่องเรียบสองอัน แต่ละอันกว้างไม่กี่เซนติเมตร ในระดับที่ลึกกว่าในแต่ละโพรง อุโมงค์จะโค้งมากขึ้นและเส้นผ่านศูนย์กลางเล็กลงเรื่อยๆ ในบางสถานที่จะแตกแขนงออกเป็นมุมฉาก อุโมงค์เล็กๆ หลายแห่งสิ้นสุดลงในห้องที่มีพื้นเรียบ
สัตว์ที่ติดอยู่ในระบบอุโมงค์ที่สองมีหลายช่วงอายุ ผู้ใหญ่สองคนและเด็กหนึ่งคนเสียชีวิตพร้อมกันในห้องเดียว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าโพรงบางส่วนเป็นที่สำหรับเลี้ยงเด็ก ห้องบางห้องบรรจุอุจจาระซึ่งบ่งชี้ว่าปลายตายเหล่านี้เป็นส้วม ห้องขนาดใหญ่อื่น ๆ อาจเป็นที่เก็บอาหาร MacEachern note
สันเขาที่อยู่ตรงกลางอุโมงค์ทางเข้ากว้างเกินไปสำหรับสัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้ส่วนใหญ่ที่จะเดินคร่อม แต่ร่องในแต่ละด้านนั้นกว้างประมาณความกว้างของสัตว์ นักวิจัยกล่าวว่ารูปแบบการจราจรแบบสองเลนและร่องเรียบนี้เป็นหลักฐานของการเดินทางไปและกลับจากพื้นผิวบ่อยครั้ง
ทำไมสัตว์ถึงออกจากโพรง? คงจะเก็บอาหาร ลักษณะร่างกายของสัตว์และโครงสร้างของฟันและกราม ตามที่ระบุจากซากดึกดำบรรพ์ บ่งบอกว่าสัตว์ชนิดนี้กินพืชที่อยู่เหนือพื้นดิน
สำรวจคอโมโรส ในระหว่างการสำรวจในหมู่เกาะโคโมโรเมื่อปีที่แล้ว Fricke และเพื่อนร่วมงานของเขาได้เก็บตัวอย่าง DNA จากปลาซีลาแคนท์ 15 ตัว การวิเคราะห์ของพวกเขาจะเปิดเผยปริมาณของการแปรผันทางพันธุกรรมที่พบในประชากรคอโมโรส และใช้เป็นพื้นฐานในการเปรียบเทียบกับ DNA จากปลาซีลาแคนท์ในพื้นที่อื่นๆ
Fricke วางแผนที่จะนำเรือดำน้ำของเขาไปแอฟริกาใต้ในเดือนมีนาคมหรือเมษายนปีหน้าเพื่อรวบรวม DNA จากปลาซีลาแคนท์ที่ Venter ค้นพบเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ในระหว่างการสำรวจ 2 ถึง 3 สัปดาห์นี้ กลุ่มของฟริกจะตรวจสอบด้วยว่าปลาซีลาแคนท์ในเขตอนุรักษ์ทางทะเลเซนต์ลูเซียมีประชากรจริงหรือไม่ ก่อนหน้านั้น Venter วางแผนที่จะดำน้ำเป็นชุดเพื่อศึกษาปลาซีลาแคนท์ที่เขาเห็นที่นั่น
Fricke กล่าวว่าเขาชอบที่จะค้นพบความแตกต่างทางพันธุกรรมระหว่างประชากรในคอโมโรและแอฟริกาใต้ แต่เขาไม่ได้คาดหวัง ผู้เชี่ยวชาญด้านซีลาแคนท์คาดการณ์ว่าปลาจำนวนหนึ่งที่อยู่นอกคอโมโรสนั้นเป็นเพียงปลาเร่ร่อน วิถีชีวิตของปลาทำให้มีแนวโน้มว่าจะถูกพัดพาออกจากบ้านโดยกระแสน้ำฉับพลันที่มักจะพัดไปทางตะวันตกเฉียงใต้ผ่านคอโมโรสที่ส่วนลึกที่ปลาซีลาแคนท์หาอาหารสล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
